코인 기초교육 1탄 – 암호화폐란 무엇인가?

최근 뉴스나 유튜브에서 ‘비트코인’, ‘이더리움’ 같은 단어, 한 번쯤은 들어보셨죠?
하지만 “코인? 그냥 도박 아냐?”, “블록체인이 뭐야?”라고 느끼는 분들도 많습니다.
이번 글에서는 암호화폐(코인)의 개념부터 등장 배경, 블록체인과의 관계까지 핵심만 정리해드릴게요.

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암호화폐란?

**암호화폐(cryptocurrency)**는 ‘암호 기술’을 활용한 디지털 자산입니다.
은행이나 정부 같은 중앙기관 없이 P2P 방식으로 거래되며, 모든 거래는 **블록체인(blockchain)**이라는 분산원장에 기록됩니다.

📌 쉽게 말하면,

"은행 없이도 서로 돈을 안전하게 주고받을 수 있는 인터넷상의 화폐"
라고 이해하시면 됩니다.

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블록체인이 뭐길래?

암호화폐를 설명하려면 블록체인을 빼놓을 수 없습니다.

• 블록체인은 거래 정보가 담긴 블록들이 시간 순서대로 **체인(chain)**처럼 연결된 구조입니다.
• 모든 거래 내역은 공개되며, 누구나 확인할 수 있어 투명성이 높습니다.
• 동시에 수많은 컴퓨터가 거래를 검증하여 해킹이 거의 불가능한 시스템을 만들어냅니다.

비트코인 예시

항목	내용
발행연도	2009년
개발자	사토시 나카모토(가명)
특징	첫 번째 암호화폐, 발행량 2100만 개로 제한
역할	‘디지털 금’, 가치 저장 수단으로 평가됨

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왜 암호화폐가 생겨났을까?

2008년 금융위기 이후, 기존 금융 시스템에 대한 불신이 커졌습니다.
이에 따라 중앙은행의 개입 없이 신뢰할 수 있는 시스템, 즉 **탈중앙화(decentralization)**의 필요성이 대두되었습니다.
그 대안으로 비트코인이 등장했고, 이후 수많은 암호화폐들이 개발되었죠.

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암호화폐 vs 전통화폐 비교

구분	암호화폐	전통 화폐(원, 달러 등)
발행 주체	탈중앙 (코드로 자동화)	중앙은행
보관 방식	디지털 지갑	은행, 현금
거래 속도	수분 이내	은행 영업일 기준
거래 수수료	낮거나 없음	은행 수수료 존재
익명성	높은 편	개인정보 필요

암호화폐의 가능성과 한계

가능성

• 글로벌 결제 수단으로 진화 가능
• 수수료 절감, 빠른 거래 등 효율성 높음
• NFT, 디파이(DeFi), 메타버스 등 다양한 분야와 연결 중

한계

• 가격 변동성이 매우 큼
• 해킹, 사기 등 보안 이슈 여전
• 정부 규제가 국가마다 달라 사용 제한적

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코인은 돈인가?

암호화폐는 단순히 '투자 수단' 그 이상입니다.
금융, 기술, 철학이 융합된 새로운 패러다임이며, 아직 발전 중인 기술입니다.
다만 단기적인 투기보다는, 기초 개념부터 정확히 이해하고 접근하는 것이 무엇보다 중요합니다.